Le samedi 7 juin, Michael Youlton, coordinateur national du vote « non » au traité de Lisbonne, est venu spécialement d’Irlande pour participer au colloque En finir avec l’eurolibéralisme organisé par Mémoire des luttes, Utopie critique et l’Institut d’études européennes de l’université Paris 8.
Il répond ici aux questions de Mémoire des luttes sur le référendum du jeudi 12 juin.

Mémoire des luttes : Michael Youlton, pourquoi un référendum en Irlande, alors que les 26 autres membres de l’Union européenne, par crainte d’un rejet populaire, ont opté pour une ratification parlementaire du traité de Lisbonne ?

Michael Youlton : Croyez bien que ce n’est pas de gaieté de cœur que le gouvernement de la République d’Irlande organise cette consultation dont les 26 autres chefs d’État ou de gouvernement de l’UE ont privé leurs concitoyens. Mais il y est tenu par une disposition constitutionnelle datant de 1987. Un recours avait alors été formé devant la Cour suprême par Raymond Crotty pour s’opposer à la ratification de l’Acte unique européen par une majorité simple du Dail, le Parlement irlandais. La Cour statua que toute modification significative des traités européens nécessitait un amendement constitutionnel, donc, selon la Constitution, une consultation du peuple par référendum. C’est le cas pour le traité de Lisbonne.

MdL : Quelles sont les forces qui appellent à voter oui ?

M.Y. : Sur le papier, elles sont impressionnantes. On y trouve le parti au pouvoir, le Fianna Fail ; le principal parti d’opposition, le Fine Gael ; le Parti travailliste. S’y ajoutent les deux organisations patronales, les Chambres de commerce, les évêques et la quasi totalité des médias. Et bien entendu tout le gouvernement. Un récent article du Monde a qualifié les forces du « non » de rassemblement « hétéroclite ». Que dire alors des forces du « oui » ! Finalement, c’est une configuration qui rappelle celle des « ouistes » en France à l’occasion du référendum du 29 mai 2005.

MdL : Quels sont les arguments des partisans du oui ?

M.Y. : Le discours des partis est plus que sommaire. Les affiches du Fianna Fail disent simplement « C’est bon pour l ‘Irlande. C’est bon pour l’Europe. Votez oui ». L’IBEC, principale organisation patronale, exhorte à voter oui « pour les emplois, l’économie et l’avenir de l’Irlande ».

Quant aux évêques, qui se sont mobilisés plus récemment pour contrer les propos de prêtres qui, dans certaines paroisses, appelaient à voter non, ils mettent surtout en garde contre le vote-sanction contre le gouvernement : « Le référendum ne doit pas être utilisé pour émettre un vote de protestation. Il doit porter sur les valeurs. Il y a des valeurs humanistes chrétiennes dans le traité ». L’épiscopat regrette cependant qu’il n’y ait pas dans ce traité de « reconnaissance explicite de l’héritage chrétien de l’Europe »…

Sans doute instruit par l’expérience française, qui avait permis à tous les citoyens de décortiquer le traité constitutionnel européen qu’ils avaient reçu par la poste, le gouvernement a cru habile de ne pas diffuser le texte complet du traité de Lisbonne. Au motif qu’il était trop compliqué, que les citoyens ne le comprendraient pas et que cela coûterait trop cher, il s’est contenté d’en distribuer un résumé de 30 pages, rédigé par une commission prétendument « indépendante » : 15 en langue irlandaise et 15 en anglais.

Cela n’a fait qu’alimenter la suspicion et donner aux citoyens l’impression qu’on leur cachait des choses et que l’on leur réclamait simplement un chèque en blanc.

MdL : Quelles sont les forces qui appellent à voter non ?

M.Y. : Sur le papier, face aux puissantes organisations du « oui », elles sont très réduites, et le « non », au début de la campagne, ne recueillait que de faibles intentions de vote dans les sondages. Notre campagne pour le « non » est menée par un collectif de 14 organisations : Communist Party of Ireland, Community & Workers Action Group, Éirígí, Irish Anti-War Movement, Irish Republican Socialist Party, Irish Socialist Network, Peace & Neutrality Alliance, People Before Profit, People’s Movement, Sinn Féin, Socialist Party, Socialist Workers Party, Workers Party. A l’exception du parti Sinn Fein (mais qui n’a que deux parlementaires), il s’agit de petites, voire très petites structures associatives et politiques nationales ou locales. Ces structures ont jusqu’ici maintenu une unité sans faille. Le site de notre campagne, www.sayno.ie, que je vous invite à visiter, est quotidiennement mis à jour par trois militants du CAEUC.
Nos moyens financiers sont dérisoires. Notre budget prévisionnel était seulement de 10 000 euros, que nous espérons mobiliser. J’en profite pour remercier chaleureusement les participants à ce colloque, ainsi que Mémoire des luttes en tant que telle, pour leur généreuse contribution financière à notre campagne. Je remercie également Susan George qui est venue cet après-midi au colloque pour me remettre la contribution d’Attac France et la sienne propre.

MdL : Mais vous avez été rejoints par une organisation, Libertas, qui, elle, ne semble pas manquer de moyens…

M.Y. : Effectivement, une organisation de ce nom, animée par un multi-milliardaire, M. Richard Ganley, est apparue sur la scène du « non » il y a quelques semaines. Elle mène sa campagne sans aucun lien avec nous, et sur des thèmes qui ne sont pas les nôtres, en particulier sur le fait que, avec le traité de Lisbonne, l’Irlande n’aura pas de commissaire cinq ans sur quinze.

Libertas a publié et distribue gratuitement le traité de Lisbonne dans sa version intégrale, un véritable pied de nez au gouvernement. M. Ganley invoque des « raisons personnelles » pour son initiative, dans laquelle il a investi un demi-million d’euros . Notre attitude est simple : bien qu’il nous y ait conviés, nous ne travaillons pas avec lui, mais nous ne l’attaquons pas non plus. Ce n’est pas à nous qu’il pose un problème, mais aux « élites » irlandaises. Comme me le disait mon épouse : « He sounds yes, but he speaks no ».

MdL : Quels sont vos thèmes de campagne ?

M.Y. : Ils sont au nombre de six, chacun méthodiquement argumenté : la militarisation impulsée par le traité ; le travail de sape de la démocratie ; la priorité au « big business » contre le peuple ; les dangers de la Charte des droits fondamentaux ; le commerce juste ; les relations de l’UE avec les pays sous-développés ; la protection de l’environnement.
Le thème de la militarisation est particulièrement sensible en Irlande, pays traditionnellement neutre et n’appartenant pas à l’OTAN. Nous rappelons constamment que ni le gouvernement précédent de Bertie Ahern (démissionnaire depuis trois semaines pour cause d’accusations de corruption) ni l’actuel, celui de Brian Cowen, n’ont été neutres par rapport aux États-Unis.

La neutralité aurait impliqué que notre territoire ne soit pas utilisé par des belligérants. Bafouant ce principe fondamental et les dispositions de la Convention de La Haye de 1907, nos « élites » politiques ont autorisé plus d’un million de soldats américains à faire escale à l’aéroport de Shannon en route pour l’Irak et l’Afghanistan, ou en revenant. Elles ont autorisé, entre autres, sans les fouiller, le transit d’avions transportant des détenus destinés à des centres de torture en Pologne, en Roumanie et en Égypte.

MdL : Vous êtes confiants dans le résultat du 12 juin ?

M.Y. : Tout est possible, car le nombre d’indécis est encore très important. Nous faisons une campagne de fond, pas de slogans. Quoi qu’il arrive, elle laissera son empreinte sur la société irlandaise.